菲律宾总统于2020年10月取消了对南海石油勘探的暂停令，但可能需要更多时间才能开始其首次石油钻探活动。
国有的菲律宾国家石油公司（PNOC）的上游石油，天然气和煤炭子公司PNOC Exploration Corporation（PNOC-EC）承认，仍不确定他们是否可以在2022年6月杜特蒂任期结束之前开始钻探石油。
PNOC-EC总裁兼首席执行官说：“如果我们看时间参考或持续研究，勘探与钻探之间的时间表，则至少需要12个月的时间。因此在明年6月之前进行钻探真的很困难。”
但目前该首席执行官表示，他们仍在就政府技术工作小组与其私营部门合作伙伴之间有关潜在钻探活动的细节进行讨论。
他补充说：“我们目前没有框架，因为在继续前进之前，我们仍然需要获得批准。”
早些时候他告诉参议员，本国可能在解除石油勘探禁令后，于今年在马兰帕亚（Malampaya）天然气田附近的一个地区开始钻探。他还估计，石油生产可能会在2026年末或2027年初开始。
他说，这家国有公司专注于两份服务合同，即：“ SC 57”和“ SC 59”，他说这两个合同位于“争议地区”内，而在巴拉望（Palawan）西北部则位于其中。
据估计，“ SC 57”的潜力为1.8万亿立方英尺，因为它位于马兰帕亚气田附近，这是一个巨大的潜力，该气田是菲律宾总发电量的五分之一。
马兰帕亚气田预计到2027年将耗尽，而与私营部门财团的项目合同定于2024年到期。
能源部副部长说，该项目仍不确定，“其他法庭也对几乎相同的问题做出决定。新加坡有一个仲裁案，美国有一个仲裁案。因此，这可能是他们面临的法律压力，因为一些法庭已经在决定这个问题。”
但是与此同时，一些当地私营部门集团一直在考虑从壳牌菲律宾购买马兰帕亚 45％的股份。
立法者和其他专家警告说，本国需要找到适合马兰帕亚的替代品，或延长其使用寿命，以避免未来几年的能源危机